Rhodos in juli is heerlijk als je van zon, zee en drukte houdt. Maar wie het eiland echt wil leren kennen, gaat in mei, juni, september of oktober. Dan is het nog warm genoeg voor het strand, maar koel genoeg om de middeleeuwse stad en de bergpaden te verkennen zonder te smelten.
De zonnigste plek van Griekenland
Rhodos staat bekend als het zonnigste eiland van Griekenland, met ruim drieduizend zonuren per jaar en op meer dan driehonderd dagen zon. Juist daarom is het buiten het hoogseizoen zo aantrekkelijk. De kans op mooi weer blijft groot, terwijl de temperatuur draaglijk wordt voor een dag op de been.
Een middeleeuwse stad om in te verdwalen
Het pronkstuk is de oude stad van Rhodos-stad, sinds 1988 UNESCO-werelderfgoed en een van de grootste en best bewaarde middeleeuwse steden van Europa. Een vier kilometer lange vestingmuur omsluit een doolhof van geplaveide straatjes, het Grootmeesterspaleis en ruim tweehonderd kerken. Bij de Mandraki-haven stond ooit de Colossus, het bronzen wereldwonder dat in 226 voor Christus door een aardbeving werd verwoest. Buiten het hoogseizoen heb je die straatjes bijna voor jezelf, en pas dan voelt de stad als een stad en niet als een attractie.
Buiten Rhodos-stad loont een dag in Lindos, met zijn witte huizen en de akropolis hoog boven het dorp, of een wandeling door de Vlindervallei Petaloudes, waar zich in de zomer duizenden vlinders verzamelen. Zonder de hitte en de drukte van augustus zijn dat juist de uitstapjes die blijven hangen.
Stranden en een boottocht
Wie de cultuur afwisselt met zon, heeft op Rhodos volop keuze. Aan de oostkust liggen brede stranden als Tsambika en de fotogenieke baai van Sint Paulus bij Lindos, terwijl windsurfers de westkust bij Ixia opzoeken. Vanuit de haven van Rhodos-stad vertrekken bovendien dagtochten naar het pittoreske eiland Symi, met zijn kleurrijke huizen rond de haven, een uitstapje dat voor alle leeftijden geschikt is. Buiten het hoogseizoen zijn de boten rustiger en de stranden ruimer, zodat je een plekje vindt zonder vroeg op te hoeven staan.
Een tas die tegen wandelen kan
Wie wil wandelen en de stad in wil, heeft iets aan een goede dagrugzak die jaren meegaat in plaats van een goedkope die na één seizoen stuk is. Het idee dat een goede tas vaak duurzamer is dan drie goedkoper gaat juist op reis goed op.
Datzelfde geldt voor je koffer. Een stevig model dat tegen een stootje kan, gaat jaren mee, en bij Bagageonline vind je het hele aanbod van handbagage tot ruime reiskoffers op één plek.
Praktisch gezien is het eiland groot, zo’n tachtig kilometer lang, dus een huurauto is aan te raden als je meer wilt zien dan alleen Rhodos-stad. De meeste bezienswaardigheden liggen in het noorden en oosten, maar juist het bergachtige binnenland en de rustige westkust belonen wie de tijd neemt om verder te rijden.
Een week Rhodos buiten het hoogseizoen geeft je het beste van twee werelden. Overdag cultuur en wandelen, ’s avonds een terras in de oude stad, en bijna nergens de rijen en de hitte van de zomer.